W roku 1913, roku tygrysa według kalendarza chińskiego, dwaj polscy zesłańcy sybiracy: Wolski i Stankiewicz, uciekają przez tajgę w kierunku Chin, ścigani przez kozacki patrol. Przeprawa przez graniczną rzekę Amur kończy się dla Stankiewicza tragicznie: trafiony kulą ginie w nurtach. Wolski, ranny w plecy, dociera nieprzytomny do brzegu, gdzie wyławia go chiński myśliwy Guo. Zabiera nieszczęśnika do swojej chaty w górach. Ledwo żywym, wciąż nieprzytomnym mężczyzną zajmują się żona i 16 - letnia córka Guo, śliczna Song.