Choroba żylakowa to nie tylko defekt kosmetyczny. Podobnie jak obrzęki limfatyczne czy nadmiar wody w organizmie, może prowadzić do poważnych powikłań. Z przewlekłą niewydolnością żylną boryka się około 25% dorosłych osób, z czego zdecydowaną większość stanowią kobiety. Flebolodzy określają żylaki jako jedną z tzw. „chorób naszych czasów” i podkreślają, że oprócz obciążeń genetycznych, często są one konsekwencją niezdrowego stylu życia.